- La Dra. Gina Pecchi Sánchez y la Dra. Catherine Sepúlveda Muñoz fueron distinguidas con los premios Senior y Junior de la Federación Iberoamericana de Sociedades de Catálisis, respectivamente. Por primera vez, el Premio Senior recae en una persona de Chile, mientras que Sepúlveda se convirtió en la primera mujer chilena en obtener el reconocimiento Junior.
Dos investigadoras de la Universidad de Concepción fueron reconocidas por sus trayectorias y contribuciones científicas durante el 30° Congreso Iberoamericano de Catálisis (CICAT 2026), realizado entre el 6 y el 11 de septiembre en La Serena.
La Dra. Gina Pecchi Sánchez, directora de Investigación y Creación Artística de la Universidad de Concepción, recibió el Premio Senior, convirtiéndose en la primera persona chilena en obtener esta distinción. Por su parte, la Dra. Catherine Sepúlveda Muñoz, académica de la Facultad de Ciencias Químicas UdeC, recibió el Premio Junior, siendo la primera mujer chilena reconocida en esta categoría.
Que ambos premios de la Federación Iberoamericana de Sociedades de Catálisis (FISoCat) hayan recaído en investigadoras UdeC constituye un hito para la Universidad y para la ciencia nacional. Se trata de reconocimientos otorgados por sus propios pares de la comunidad científica iberoamericana y que, desde dos momentos distintos de la carrera académica, relevan la calidad de la investigación desarrollada desde Chile y la contribución de las mujeres a esta disciplina.
Primera mujer chilena en recibir el Premio Junior
la Dra. Catherine Sepúlveda Muñoz desarrolla su investigación principalmente en catálisis heterogénea, con énfasis en la valorización de biomasa y la síntesis de distintos tipos de materiales. Su trayectoria cuenta con su participación en proyectos de investigación nacionales e internacionales.
“Para mí, que considero que voy aproximadamente en la mitad de mi carrera, es un reconocimiento muy importante, porque significa que la calidad de la investigación que estoy haciendo es de impacto a nivel internacional y que el trabajo que he realizado en conjunto y en colaboración con mis colegas y estudiantes también se ve reflejado y reconocido a nivel iberoamericano”, destacó Sepúlveda.
La académica relevó también el significado que estos reconocimientos pueden tener para las nuevas generaciones. “Es muy importante para las nuevas generaciones de mujeres que puedan ver, no solo en mí, sino también en Gina, que las mujeres tenemos mucho que hacer, que podemos ejercer cargos de liderazgo y que la investigación que realizamos está al nivel de lo que se hace fuera de Chile”.
Un reconocimiento inédito para Chile
El Premio Senior reconoce una trayectoria de más de 30 años de la Dra. Gina Pecchi Sánchez dedicada a la catálisis, la formación de nuevas generaciones y la colaboración científica nacional e internacional. Su carrera ha transitado por distintas familias de materiales y líneas de investigación, desde el método sol-gel y estructuras core@shell hasta perovskitas, exsolución y valorización de biomasa.
El reconocimiento adquiere un carácter especialmente significativo al ser la primera vez que el Premio Senior de FISoCat es otorgado a una persona de Chile, quedando además en manos de una mujer que ha tenido un rol relevante en el desarrollo de la catálisis iberoamericana. Pecchi fue presidenta de FISoCat entre 2020 y 2024 y, hasta la fecha, ha sido la única mujer en encabezar la Federación.
“Recibo este reconocimiento con mucha emoción y alegría, que mis colegas iberoamericanos hayan reconocido mi trayectoria de más de 30 años y me hayan honrado con el Premio Senior de FISoCat 2026”, expresó Pecchi. La investigadora destacó además que, por sobre los proyectos y publicaciones, uno de los aspectos más valiosos de su carrera han sido las personas que la han acompañado, entre ellas estudiantes que hoy son destacados científicos y científicas.
La participación femenina ha sido también parte importante de este recorrido. Al revisar su trayectoria para preparar la conferencia plenaria presentada en CICAT 2026, Pecchi destacó que más de la mitad de sus colaboraciones científicas han sido desarrolladas junto a mujeres.
Presencia UdeC en CICAT 2026
La participación de la Universidad de Concepción en el encuentro se extendió también a académicas, académicos e investigadores de las facultades de Ciencias Químicas e Ingeniería, con su departamento de Ingeniería Civil Química, las principales unidades de la casa de estudios vinculadas al desarrollo de investigación en catálisis, quienes participaron en distintas instancias científicas del Congreso.
Los reconocimientos obtenidos por la Dra. Gina Pecchi Sánchez y la Dra. Catherine Sepúlveda Muñoz cobran así una especial relevancia al reunir trayectoria, relevo generacional y liderazgo femenino: por primera vez el Premio Senior queda en Chile y es recibido por una mujer, mientras que el Premio Junior distingue también, por primera vez, a una investigadora chilena. Dos hitos que, desde la Universidad de Concepción, dan cuenta del nivel alcanzado por la ciencia desarrollada en el país y de su proyección dentro de la comunidad científica iberoamericana.
